António Almeida Alves nasceu a 4 de Julho de 1936, em  São Paio, Distrito da Guarda.

Estudou até à quarta classe “chegava-se a esta altura e íamos trabalhar“. Foi trabalhar para o campo e “depois fui para a tropa aos 20 anos“. Quando a tropa terminou foi para o Zaire onde vendia um pouco de tudo.

Já e Portugal comprou a Casa Faria, inicialmente uma mercearia, que vendia 400 quilos de bolo-rei mas, com o passar dos tempos, foi evoluindo, acabando por se tornar uma loja de velharias.

Quando terminei os estudos fui trabalhar na terra. Trabalhava no campo como todas as pessoas. Depois fui para a tropa aos 20 anos. Ao fim da tropa fui para o Zaire. E depois no Zaire é que lá ganhei uns tostões, com esses tostões e com a ajuda dos meus sogros e dos meus pais, que também viviam razoavelmente, é que eu comprei a mercearia.

No Zaire trabalhava no comércio, só que não era um comércio destes. No comércio a gente podia vender tudo menos ouro e diamantes. Era a única coisa que estava fora do alcance do comerciante. Mas lá podia-se fazer tudo. Podia-se vender roupa, camisas, calças, arroz, feijão, quer dizer tudo. Aqui cada loja dedica-se à sua especialidade.

Depois vim para o Porto, fomos expulsos do Zaire, em 1974, e surgiu a ideia de vir para aqui. Havia aqui um indivíduo que era lá de perto da minha aldeia, que conhecia o indivíduo que aqui estava e perguntou-lhe se ele queria vender a casa, trespassar a casa e como o indivíduo tinha uma certa idade, disse-lhe que sim. Eu depois vim cá, fiz negócio com ele e tomei conta da casa. Isto no fim de 1974. Foi quando abri, faz agora 35 anos, em Novembro.

Da Rua Mouzinho da Silveira lembro-me que estavam duas casas de balanças, fecharam as duas. Estava uma casa de miudezas, de linhas, de botões, chegou a ter quatro empregados, hoje está lá outro ramo. Aqui onde era a Aliança das Malhas chegou a ter 11 empregados. Eu contei-os uma vez antes de entrarem para a loja. Desses 11 fugiu tudo, só lá está o patrão e a patroa. Portanto, isto quer dizer que a rua foi diminuindo devido às grandes superfícies, o negócio foi diminuindo, diminuindo, estão ali dias inteiros, eu passo para baixo e para cima e não há lá ninguém. E quem diz eu, diz toda a gente.

Quando eu aqui cheguei, há quase 35 anos tinha uma vida como tem hoje a Rua Santa Catarina. Havia aqui a coisa dos vinhos, era sempre gente a passar para baixo e para cima. Isto era um corredor de gente todos os dias. Agora tem dias que a gente chega à porta e não vê ninguém na rua. Não se vê ninguém. É uma mortandade. O que fez isso foram as grandes superfícies que tiraram o negócio todo aqui e nós aqui ainda temos um ramo que as grandes superfícies ainda não deitaram mão. Quando eles deitarem a mão neste ramo então é melhor “darmos um tiro na cabeça e fugirmos para o Egipto”.

Uma das coisas que tem contribuído para este estado é a polícia e as multas porque muita gente quer vir à minha loja, quem diz à minha diz a muitas mais, e, muitas vezes, a polícia anda escondida atrás dos carros e quando o carro estaciona estão logo a multar. O polícia devia dar cinco ou dez minutos. Determinar prazos, dez no máximo ou 15 minutos. Porque o indivíduo entra numa loja compra umas calças e vai-se embora. E o polícia está aí escondido atrás de qualquer coisa e mal o cliente encosta o carro, vai além, volta para cá, quando chega já tem a multa. As calças em vez de ficarem por 30 euros, ficam por 60 ou 120.